Водопад Кольцо

Водопад «Кольцо», расположенный в Алагирском районе Северной Осетии — Алании, представляет собой уникальный природный объект и является памятником природы республиканского значения, входящим в состав Цейского государственного заказника. Географически он находится в верховьях селения Горный Карца, в пределах Карцинского каньона, который является ответвлением Куртатинского ущелья.

Особыми чертами водопада являются потоки воды, низвергающиеся с высоты 5–6 метров через круглое известняковое отверстие диаметром 1,5–2 метра. Считается, что формированием этого «скального окна» на протяжении веков занималась горная река Карцадон, которая посредством эрозии растворяла известняковые породы. Данный природный феномен встречается крайне редко; по данным на 2024 год, в мире зафиксированы подобные явления лишь в Северной Осетии и в национальном парке Глейшер-Бей в США.

Высота верхней точки водопада составляет 1231 метр над уровнем моря. В летний период поток воды отличается мощью и кристальной чистотой, хотя и сохраняет низкую температуру. У подножия водопада формируется небольшая чаша с горной водой. Зимой водопад представляет собой замерзшую композицию, с образованием крупных сосулек и живописных наледей на прилегающих скалах. При освещении лунным светом струи воды приобретают серебристый оттенок, создавая впечатляющее зрелище. Кроме того, воздух вблизи водопада обогащен отрицательными ионами, что имеет положительное воздействие на организм человека.

Для посещения обустроена экотропа протяженностью 350 метров, прохождение которой занимает около двадцати минут. Маршрут проходит через живописный каньон, и все водно- и скальные препятствия оборудованы ступенями, мостиками и деревянными настилами, а также снабжены указателями и информационными табличками.

Для достижения водопада можно двигаться из Владикавказа в сторону Верхнего Фиагдона, затем совершить поворот в ауле Гусыра и следовать до Горного Карца. Из Алагира рекомендуется использовать дорогу А162, двигаясь через Суадаг и Хатадон.

Посещение водопада разрешено круглогодично и является бесплатным. Однако посетителям строго запрещено разводить костры, повреждать растительность или оставлять надписи на камнях; сбор и вынос всего мусора являются обязательными правилами. Рекомендуется иметь походную обувь типа кроссовок или треккинговых ботинок, а ближе к самому объекту может потребоваться водонепроницаемая обувь.