Астрономическая обсерватория Пик Терскол

Астрономическая обсерватория «Пик Терскол» представляет собой международный высокогорный научный центр, функционирующий на высоте 3150 метров над уровнем моря в Приэльбрусье. Данное учреждение признано самой высокогорной обсерваторией Российской Федерации.

История становления обсерватории началась в 1970-х годах по инициативе молодых астрономов Главной астрономической обсерватории Украины под руководством Ярослава Яцкива, при содействии Сергея Борисовича Новикова. Официальное открытие состоялось в 1980 году. Изначально на базе были размещены пять оптических инструментов различной мощности. Для проведения более масштабных исследований в середине 1980-х годов был заказан телескоп «Цейс-2000» производства «Карл Цейс Йена». В 1986–1988 годах был смонтирован купол диаметром 20 метров, а в 1988 году телескоп был доставлен в Новороссийский морской порт. Из-за колебаний финансирования и политических изменений монтаж был затруднён. В декабре 1992 года для обеспечения функционирования украинской высокогорной наблюдательной базы был учреждён Международный центр астрономических и медико-экологических исследований (МЦ АМЭИ), и телескоп «Цейс-2000» был установлен в 1995 году. С 1 января 2005 года обсерватория находится в совместной эксплуатации Национальной академии наук Украины, Терскольским филиалом ИНАСАН и МЦ АМЭИ.

Ключевым оборудованием является оптический телескоп «Цейс-2000» от «Carl Zeiss Jena», один из крупнейших действующих телескопов в России, обладающий зеркалом диаметром 2 метра и фокусным расстоянием 16 000 мм, что позволяет проводить наблюдения объектов до 23-й звездной величины. Помимо этого, среди оснащения обсерватории — горизонтальный солнечный телескоп АЦУ-26 (диаметр главного зеркала 65 см, фокусное расстояние 17,75 м), телескопы «Цейс-600» (диаметр 60 см) и К-800 (диаметр 80 см), роботизированный телескоп «Астросиб-500», а также автоматические приборы Meade LX200JPS и Celestron 11. На территории также расположен астроклиматический пост.

Основные научные направления деятельности включают исследование малых тел Солнечной системы (астероидов и комет) посредством позиционных и фотометрических наблюдений, звездную астрофизику (спектроскопия высокого разрешения, астросейсмология, изучение переменности звёзд), внегалактическую астрономию и оптический мониторинг гамма-всплесков, а также наземную поддержку космических миссий и разработку новых методологий наблюдений. Обсерватория признана одной из ведущих мировых площадок в области спектроскопии высокого разрешения, что подтверждается историей изучения Меркурия для создания его поверхностной карты и наблюдения кометы Хейла-Боппа в 1997 году.

Условия для астрономических исследований на данной высоте считаются оптимальными для Европы: отмечается низкая атмосферная турбулентность и высокая прозрачность в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах. Количество ясных часов в году достигает до 1000, а среднее атмосферное разрешение составляет порядка одной угловой секунды.

В настоящее время в обсерватории трудятся около десяти сотрудников, работающих вахтовым методом, что обусловлено повышенной опасностью длительного пребывания на данной высоте.

Посещение обсерватории возможно только в рамках организованной экскурсии по предварительной записи, поскольку это действующий научный объект с ограниченным доступом.